Колесо фортуни: Види акул

Три акули, які відповідальні за найбільшу кількість неспровокованих нападів на людей, — це Велика біла акула, Тигрова акула та Бичача акула — їх іноді називають «Велика Трійка». Однак багато дослідників стверджують, що Бичача акула є статистично найнебезпечнішою, оскільки вона поєднує високу агресивність із перевагою мілководних прибережних і річкових вод, де насправді плавають люди. Велика біла акула відповідальна за найбільшу кількість смертельних випадків, але укуси часто є результатом дослідження, а не хижацького наміру. Загалом усі напади акул залишаються надзвичайно рідкісними — приблизно 70-100 неспровокованих укусів у світі на рік, з 5-15 летальними випадками.

Тривалість життя акул надзвичайно варіюється залежно від виду. Дрібні види, такі як колюча акула, живуть 25-100 років. Гренландська акула — підтверджений рекордсмен, яка живе 272–512 років (оцінено за допомогою радіовуглецевого датування білків кришталика ока). Тривалість життя китових акул оцінюється в 70–130 років. Великі білі акули живуть приблизно 70 років. Кобилячі акули — 25+ років. Надзвичайна довговічність Гренландської акули — досягнення статевої зрілості приблизно в 150 років — означає, що популяції надзвичайно повільно відновлюються після рибного промислу.

Так — акули переживають серйозне глобальне скорочення популяцій. Дослідження 2021 року, опубліковане в Nature, показало, що популяції океанічних акул і скатів скоротилися на 71% з 1970 року, в основному через надмірний вилов. З приблизно 500 відомих видів акул Червоний список МСОП класифікує 30% як такі, що перебувають під загрозою зникнення, або майже під загрозою. Найбільш загроженими є Акула-ангел (критично загрожена, зникла на 80% території), Океанічна білопера акула (критично загрожена, скорочення на 98%) та Акула-молот (критично загрожена). Короткоплавцева мако також є критично загроженою. Основними загрозами є зябровий промисел (для супу з акульїх плавників), прилов та спортивна риболовля.

Otodus megalodon — широко відома як Мегалодон — була гігантською акулою, яка жила приблизно 23–3,6 мільйона років тому. На основі розміру зубів (зуби до 18 см) вчені оцінюють, що вона досягала 15–20 метрів у довжину і важила до 100 тонн. Найбільша підтверджена нині жива акула — це Китова акула, яка досягає 18 метрів і важить 21 тонну. Точний вигляд Мегалодона обговорюється, оскільки акули мають хрящовий скелет, який рідко скам'яніє — залишаються лише зуби та кілька хребців. Вона безперечно вимерла; твердження, що вона досі може існувати в глибоководних жолобах, науково необґрунтовані.

Акули не сплять так, як люди — у них немає повік, і вони ніколи не входять у несвідомий, сновидний стан, як ссавці. Деякі акули, такі як Кобиляча акула та Воббегонг, можуть входити в стан спокійного, нерухомого відпочинку на морському дні (вони є примусовими рамовентиляторами, які можуть дихати нерухомо). Активні акули відкритого океану, як-от Велика біла, здається, чергують активні та менш активні півкулі мозку — це форма однопівкульного сну, яка дозволяє продовжувати рух, поки частина мозку відпочиває. Кобилячі акули відомі тим, що скупчуються на морському дні групами до 40 особин у стані спільного відпочинку.

Існує приблизно 500 відомих видів акул, від карликової акули-ліхтаря (найменшої акули у світі) завдовжки 17 см до китової акули завдовжки 18 метрів. Нові види досі описуються — приблизно 3–5 нових видів акул щорічно офіційно називаються. Акули належать до класу Chondrichthyes (хрящові риби), який також включає скатів і хімер. Вони існують приблизно 450 мільйонів років — це робить їх старшими за дерева (які з'явилися приблизно 350 мільйонів років тому) і такими, що пережили всі п'ять основних подій масового вимирання в історії Землі.

«Запах крові на милі» — це популярний міф; справжня відстань значно менша, але все одно вражає. Акули можуть виявляти кров у концентрації до 1 частини на мільйон (1 крапля приблизно на 100 літрів води). За ідеальних умов із сприятливими течіями велика біла акула може відчути кров на відстані від 400 метрів до 1 кілометра. Однак акули використовують кілька сенсорних систем одночасно: їхня бічна лінія виявляє хвилі тиску від руху (ефективно на відстані ~50-100 м), їхні ампули Лоренціні виявляють біоелектричні поля (ефективно на відстані ~1 м), а їхній зір вступає в дію на відстані ~15 метрів. Повна сенсорна картина робить їх надзвичайно ефективними мисливцями.