Roue à dés de phénomènes météorologiques

La foudre globulaire est un phénomène signalé d'objets lumineux, sphériques, semblables à du plasma (généralement de 10 à 50 cm de diamètre) qui apparaissent pendant ou après les orages, se déplacent dans l'air, traversent apparemment les vitres, et disparaissent silencieusement ou avec une explosion. Malgré des siècles de signalements dans toutes les cultures, il n'existe aucune preuve vidéo scientifiquement vérifiée et elle n'a jamais été reproduite en laboratoire. Une étude russe de 2012 a capturé un spectre correspondant à des éléments du sol (silicium, fer, calcium), suggérant qu'elle pourrait impliquer des matériaux terrestres vaporisés enflammés par la foudre, mais le phénomène reste officiellement inexpliqué.

Un éclair atteint environ 30 000 Kelvin (environ 54 000°F) — environ cinq fois plus chaud que la surface du Soleil (environ 5 778 Kelvin). Malgré cette température extrême, un éclair ne transporte qu'environ 5 milliards de joules d'énergie — équivalents à quelques centaines de wattheures — car sa durée est très brève (microsecondes). La Terre reçoit environ 8 millions de frappes d'éclairs par jour, soit environ 100 par seconde dans le monde.

Un arc-en-ciel se forme lorsque la lumière du soleil pénètre dans des gouttelettes d'eau, se réfléchit une fois à l'intérieur et sort à un angle précis de 42° (pour l'arc-en-ciel primaire). Cette géométrie crée un arc circulaire complet centré exactement sur le point antisolaire — l'ombre de votre propre tête. Depuis le sol, l'horizon bloque la moitié inférieure, de sorte que vous ne voyez qu'un demi-cercle. Depuis un avion au-dessus des nuages avec de la pluie en dessous, vous pouvez parfois voir l'anneau complet de 360°. Les arcs-en-ciel secondaires (à l'extérieur du primaire) se forment avec deux réflexions internes et ont des couleurs inversées.

Le rayon vert est un phénomène optique rare ne durant que 1 à 2 secondes au coucher ou au lever du soleil. Lorsque le soleil disparaît sous l'horizon, la réfraction atmosphérique dévie différemment les différentes longueurs d'onde de la lumière — la lumière verte se dévie plus que la rouge, elle reste donc visible un bref instant après la disparition du soleil. Les conditions requièrent un air pur, un horizon dégagé (l'océan est idéal), et absence de poussière ou de brume. Les mirages supérieurs dans certaines inversions de température peuvent prolonger l'effet jusqu'à un 'rayon vert' de 10 secondes s'élançant vers le haut. Jules Verne l'a immortalisé dans son roman de 1882 'Le Rayon vert.'

La neige orageuse est un éclair et un tonnerre survenant à l'intérieur d'une tempête de neige. C'est extrêmement rare car les orages nécessitent une forte instabilité atmosphérique (chute rapide de température avec l'altitude) que le froid hivernal empêche généralement. Lorsqu'elle se produit, la neige absorbe l'énergie acoustique du tonnerre, réduisant sa portée audible typique de 20 km à seulement 2-3 km, créant une atmosphère étrangement étouffée. La neige orageuse produit souvent les taux de chute de neige les plus élevés de tous les types de tempêtes — couramment 5 à 10 cm par heure — rendant l'éclair bref et spectaculaire paradoxal au milieu des conditions hivernales profondes.

Les tourbillons de feu (également appelés tornades de feu ou firenados) se forment lorsque la chaleur intense d'un incendie de forêt interagit avec des modèles de vent turbulents, créant des colonnes de feu rotatives. Le centre peut atteindre 1 000°C (1 800°F) avec des vitesses de vent dépassant 160 km/h. L'exemple le plus catastrophique connu s'est produit lors du bombardement incendiaire de Hambourg (juillet 1943), qui a créé un tourbillon de feu auto-entretenu de 4 km de haut qui a brûlé pendant 3 heures et généré des vents internes suffisamment puissants pour arracher des gens à des pâtés de maisons. Le feu de Carr en Californie en 2018 a produit un tourbillon de feu officiellement classé EF3 — la première tornade de feu à recevoir une classification officielle d'intensité de tornade.