Roda Pemintal Spesies Hiu

Tiga hiu yang bertanggung jawab atas serangan paling tidak beralasan terhadap manusia adalah Hiu Putih Besar, Hiu Macan, dan Hiu Banteng — kadang-kadang disebut 'Tiga Besar.' Namun, banyak peneliti berpendapat bahwa Hiu Banteng secara statistik paling berbahaya karena menggabungkan agresi tinggi dengan preferensi untuk perairan pesisir dan sungai yang dangkal di mana manusia benar-benar berenang. Hiu Putih Besar bertanggung jawab atas jumlah kematian terbanyak, tetapi gigitan sering kali merupakan hasil dari kontak investigatif daripada niat predator. Semua serangan hiu digabungkan tetap sangat jarang — sekitar 70-100 gigitan tidak beralasan secara global per tahun, dengan 5-15 kematian.

Rentang hidup hiu sangat bervariasi berdasarkan spesies. Spesies kecil seperti dogfish berduri hidup 25–100 tahun. Hiu Greenland adalah pemegang rekor terkonfirmasi dengan usia 272–512 tahun (diperkirakan melalui penanggalan karbon-14 protein lensa mata). Hiu paus diperkirakan hidup 70–130 tahun. Hiu putih besar hidup sekitar 70 tahun. Hiu perawat 25+ tahun. Umur luar biasa dari Hiu Greenland — mencapai kematangan seksual pada usia ~150 tahun — berarti populasi sangat lambat pulih dari tekanan penangkapan ikan.

Ya — hiu mengalami penurunan global yang serius. Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan di Nature menemukan bahwa populasi hiu dan pari laut telah menurun sebesar 71% sejak tahun 1970, terutama didorong oleh penangkapan ikan berlebihan. Dari sekitar 500 spesies hiu yang diketahui, Daftar Merah IUCN mengklasifikasikan 30% sebagai terancam atau hampir terancam. Yang paling terancam punah termasuk Hiu Malaikat (Kritis Terancam Punah, hilang dari 80% wilayahnya), Hiu Sirip Putih Laut (Kritis Terancam Punah, turun 98%), dan Hiu Martil Bergaris (Kritis Terancam Punah). Hiu Mako Sirip Pendek juga Kritis Terancam Punah. Ancaman utama adalah sirip (untuk sup sirip hiu), tangkapan sampingan, dan penangkapan ikan olahraga.

Otodus megalodon — umum disebut Megalodon — adalah hiu masif yang hidup sekitar 23–3,6 juta tahun yang lalu. Berdasarkan ukuran gigi (gigi hingga 18cm / 7 inci), para ilmuwan memperkirakan ia mencapai panjang 15–20 meter (50–65 kaki) dan berat hingga 100 ton. Hiu hidup terbesar yang terkonfirmasi saat ini adalah Hiu Paus dengan panjang 18 meter dan berat 21 ton. Penampakan pasti Megalodon masih diperdebatkan karena hiu memiliki kerangka tulang rawan yang jarang menjadi fosil — hanya gigi dan beberapa tulang belakang yang tersisa. Ia pasti punah; klaim bahwa ia masih ada di parit laut dalam secara ilmiah tidak dapat dipertahankan.

Hiu tidak tidur seperti manusia — mereka tidak memiliki kelopak mata dan tidak pernah memasuki keadaan tidak sadar seperti tidur mamalia. Beberapa hiu, seperti Hiu Perawat dan Hiu Wobbegong, dapat memasuki keadaan istirahat tanpa bergerak di dasar laut (mereka adalah ventilator ram obligat yang dapat bernapas saat diam). Hiu air terbuka yang aktif seperti Hiu Putih Besar tampaknya bergantian antara belahan otak aktif dan kurang aktif — bentuk tidur unihemisferik yang memungkinkan gerakan terus menerus sementara sebagian otak beristirahat. Hiu perawat terkenal menumpuk di dasar laut dalam kelompok hingga 40 dalam keadaan istirahat bersama.

Ada sekitar 500 spesies hiu yang diketahui, mulai dari hiu lentera kerdil 17cm (hiu terkecil di dunia) hingga hiu paus 18 meter. Spesies baru masih terus dijelaskan — sekitar 3–5 spesies hiu baru secara resmi diberi nama setiap tahun. Hiu termasuk dalam kelas Chondrichthyes (ikan bertulang rawan), yang juga mencakup pari dan chimera. Mereka telah ada selama sekitar 450 juta tahun — membuat mereka lebih tua dari pohon (yang pertama kali muncul ~350 juta tahun yang lalu) dan telah selamat dari kelima peristiwa kepunahan massal utama dalam sejarah Bumi.

Mitos 'mencium bau darah dari jarak 1 mil' adalah mitos populer — jangkauannya sebenarnya lebih pendek tetapi tetap mengesankan. Hiu dapat mendeteksi darah pada konsentrasi serendah 1 bagian per juta (1 tetes dalam sekitar 100 liter air). Dalam kondisi ideal dengan arus yang menguntungkan, hiu putih besar mungkin dapat mendeteksi darah dari jarak 400 meter hingga 1 kilometer. Namun, hiu menggunakan banyak sistem sensorik secara bersamaan: garis lateralnya mendeteksi gelombang tekanan dari gerakan (efektif pada ~50-100m), ampulla Lorenzini mendeteksi medan bioelektrik (efektif pada ~1m), dan penglihatannya mengambil alih dalam jarak ~15 meter. Gambaran sensorik yang lengkap membuat mereka menjadi pemburu yang sangat efektif.