Roda Pemutar Spesies Yu

Tiga yu yang bertanggungjawab atas serangan paling tidak diprovokasi terhadap manusia ialah Yu Putih Besar, Yu Harimau, dan Yu Lembu — kadang-kadang dipanggil 'Tiga Besar.' Walau bagaimanapun, ramai penyelidik berpendapat bahawa Yu Lembu adalah yang paling berbahaya secara statistik kerana ia menggabungkan keganasan yang tinggi dengan kegemaran untuk air pantai cetek dan sungai di mana manusia sebenarnya berenang. Yu Putih Besar bertanggungjawab atas kematian paling ramai, tetapi gigitan sering disebabkan oleh sentuhan penyiasatan dan bukannya niat pemangsa. Semua serangan yu secara keseluruhan masih sangat jarang berlaku — kira-kira 70-100 gigitan tidak diprovokasi secara global setiap tahun, dengan 5-15 kematian.

Jangka hayat yu berbeza-beza secara besar-besaran mengikut spesies. Spesies kecil seperti spiny dogfish hidup 25-100 tahun. Yu Greenland adalah pemegang rekod yang disahkan dengan 272–512 tahun (dianggarkan melalui penanggalan karbon-14 protein kanta mata). Yu Paus dianggarkan hidup 70–130 tahun. Yu Putih Besar hidup kira-kira 70 tahun. Yu Jururawat 25+ tahun. Jangka hayat luar biasa Yu Greenland — mencapai kematangan seksual pada usia ~150 tahun — bermakna populasinya pulih dengan sangat perlahan daripada tekanan penangkapan ikan.

Ya — yu sedang mengalami penurunan global yang serius. Kajian 2021 yang diterbitkan dalam Nature mendapati populasi yu dan pari lautan telah menurun sebanyak 71% sejak 1970, terutamanya didorong oleh penangkapan ikan berlebihan. Daripada kira-kira 500 spesies yu yang diketahui, Senarai Merah IUCN mengklasifikasikan 30% sebagai terancam atau hampir terancam. Yang paling terancam termasuk Yu Malaikat (Sangat Terancam, hilang dari 80% julatnya), Yu Putih Lautan (Sangat Terancam, turun 98%), dan Yu Hammerhead Berombak (Sangat Terancam). Yu Mako Pendek juga Sangat Terancam. Ancaman utama adalah sirip (untuk sup sirip yu), tangkapan sampingan, dan memancing sukan.

Otodus megalodon — biasa dipanggil Megalodon — adalah yu besar yang hidup kira-kira 23–3.6 juta tahun lalu. Berdasarkan saiz giginya (gigi sehingga 18cm / 7 inci), saintis menganggarkan ia mencapai panjang 15–20 meter (50–65 kaki) dan berat sehingga 100 tan. Yu hidup terbesar yang disahkan hari ini ialah Yu Paus pada 18 meter dan 21 tan. Penampilan sebenar Megalodon dipertikaikan kerana yu mempunyai rangka rawan yang jarang menjadi fosil — hanya gigi dan beberapa vertebra yang tinggal. Ia pasti pupus; tuntutan bahawa ia masih wujud di jurang laut dalam adalah tidak dapat dipertahankan secara saintifik.

Yu tidak tidur seperti manusia — ia tidak mempunyai kelopak mata dan tidak pernah memasuki keadaan tidak sedarkan diri, bermimpi seperti mamalia. Sesetengah yu, seperti Yu Jururawat dan Yu Wobbegong, boleh memasuki keadaan rehat, tidak bergerak di dasar laut (ia adalah pengudaraan paksa yang boleh bernafas secara statik). Yu perairan terbuka aktif seperti Yu Putih Besar kelihatan berselang-seli antara hemisfera otak yang aktif dan kurang aktif — sejenis tidur unihemisfera yang membolehkan pergerakan berterusan sementara sebahagian otak berehat. Yu jururawat terkenal beratur di atas satu sama lain di dasar laut dalam kumpulan sehingga 40 dalam keadaan rehat bersama.

Terdapat kira-kira 500 spesies yu yang diketahui, daripada yu lentera kerdil 17cm (yu terkecil di dunia) hingga yu paus 18 meter. Spesies baharu masih diterangkan — kira-kira 3–5 spesies yu baharu dinamakan secara rasmi setiap tahun. Yu tergolong dalam kelas Chondrichthyes (ikan rawan), yang juga termasuk pari dan chimaeras. Ia telah wujud selama kira-kira 450 juta tahun — menjadikannya lebih tua daripada pokok (yang pertama kali muncul ~350 juta tahun lalu) dan telah terselamat daripada kelima-lima peristiwa kepupusan besar-besaran dalam sejarah Bumi.

Mitos 'menghidu darah sejauh 1 batu' adalah popular — julat sebenar lebih pendek tetapi masih mengagumkan. Yu boleh mengesan darah pada kepekatan serendah 1 bahagian sejam sejuta (1 titis dalam kira-kira 100 liter air). Dalam keadaan ideal dengan arus yang baik, yu putih besar mungkin mengesan darah dari jarak 400 meter hingga 1 kilometer. Walau bagaimanapun, yu menggunakan pelbagai sistem deria secara serentak: garis sisi mereka mengesan gelombang tekanan daripada pergerakan (berkesan pada ~50-100m), ampullae of Lorenzini mereka mengesan medan bioelektrik (berkesan pada ~1m), dan penglihatan mereka mengambil alih dalam jarak ~15 meter. Gambaran deria penuh menjadikan mereka pemburu yang sangat berkesan.