Roue à surprises des costumes d'Halloween

La sorcière est constamment citée comme le costume d'Halloween adulte le plus populaire aux États-Unis, tandis que les costumes de Spider-Man et de princesse se disputent la première place pour les enfants. Elsa de La Reine des neiges a occupé la première place des costumes pour enfants pendant 4 années consécutives sans précédent (2014-2017). La National Retail Federation suit ces classements annuellement.

Halloween a évolué de Samain, une fête celtique des récoltes marquant la fin de l'été, célébrée le 31 octobre dans ce qui est aujourd'hui l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles. Les Celtes croyaient que la frontière entre les vivants et les morts s'estompait cette nuit-là. Lorsque l'Empire romain a conquis les territoires celtes, ils ont mélangé Samain avec des festivals romains. Les immigrants irlandais et écossais ont apporté les traditions d'Halloween en Amérique du Nord au 19e siècle.

Elles ne l'étaient pas — jusqu'en 1939. La sorcière à la peau verte a été entièrement inventée pour le film Le Magicien d'Oz, où le visage de l'actrice Margaret Hamilton a été peint en vert à l'aide de maquillage de scène à base de cuivre. Avant cela, les sorcières dans l'art, la littérature et le folklore étaient représentées avec des teints normaux. L'image d'Oz était si emblématique qu'elle a changé à jamais la façon dont le monde occidental visualise les sorcières.

Les 'paniques' vampiriques étaient historiquement réelles. Dans les communautés d'Europe de l'Est du 18e siècle, les gens croyaient sincèrement aux vampires et déterraient des tombes récentes, à la recherche de signes de 'non-vie' (ballonnements et sang autour de la bouche — processus naturels de décomposition alors incompris). Les autorités empalaient et brûlaient les corps exhumés. Dracula de Bram Stoker (1897), en partie inspiré par Vlad III de Valachie, connu pour empaler ses ennemis, a canalisé des siècles de ce folklore.

La coulrophobie est le terme clinique pour une peur intense des clowns, qui toucherait environ 7,8 % des adultes. Des études suggèrent que la peur est ancrée dans l'effet de la 'vallée dérangeante' — le maquillage de clown exagère les traits humains à un degré qui déclenche le malaise plutôt que la reconnaissance. Le tueur en série John Wayne Gacy (1978) et le personnage fictif de Pennywise dans IT (1990, 2017) ont considérablement intensifié cette association culturelle entre les clowns et le danger.

Le 'trick-or-treating' tel que nous le connaissons s'est développé en Amérique du Nord dans les années 1920-1930, s'inspirant de plusieurs traditions : la pratique médiévale européenne du 'souling' (aller de porte en porte pour obtenir des gâteaux de l'âme en échange de prières pour les morts), le 'guising' écossais (se déguiser et se produire pour des friandises), et les traditions irlandaises de Samain. Les entreprises de confiseries ont activement promu le 'trick-or-treating' dans les années 1950, le transformant d'une tradition de quartier en une institution nationale.